Скажу честно, я влюблялся миллион раз. Причем, в основном, в тех, кто мне взаимностью отвечать не собирался — как правило, в силу собственного дурного вкуса. Что делать, многие женщины совершенно не разбираются в мужчинах и предпочитают мне каких-то дураков. Это, разумеется, приводило к внутренним катаклизмам, я проваливался в глубокую депрессию, откуда меня вытаскивал мой друг Диджей. У него есть испытанный метод: он втягивает меня в какую-нибудь опасную авантюру, где ставка больше, чем жизнь, отчего горечь от неразделенной любви уже не так горька.
И так было всегда. Я подхватываю где-нибудь заразу под названием "любовь", а Диджей меня выхаживает. Это — правильно. Норма. Это то, что я называю устоями. На подобных устоях держится мир.
Но этой весной все изменилось, мир сделал сальто и рухнул, так как устоев больше нет. Потому что влюбился сам Диджей.
Ну и что? — скажет читатель, незнакомый с моими прежними записками. Почему это Диджей не может влюбиться? Все могут!
Но иной читатель, тот, что с нами с самого начала, неизбежно ужаснется и воскликнет: какой кошмар! Диджей — влюбился?! В кого?! Каким местом?!
И чтобы немедленно уравнять читателей в понимании, спешу пояснить. Диджей — не человек. Это удивительное создание живет в нашем доме на чердаке, время от времени играя в полтергейст и устраивая всякие безобразия. Поэтому не следует путать его со сказочными домовыми — те-то помогают хозяевам дома. А Диджей и его собратья, обитающие в других зданиях, никому помогать не собираются. Сами себя эти существа никак не называют, так что я величаю их брауни. На домовых они обижаются, а на брауни почему-то нет. Даже наоборот, гордятся. Ох уж это увлечение иностранными словечками, даже маленький народец задело. Ну, да ладно, мне тоже слово "брауни" нравится больше.
Но главная фишка брауни в том, что люди их не видят. Совсем. Их вижу только я. Здесь, по идее, следовало бы сделать лирическое отступление и поразмышлять о роли меня в этом мире. Центральной роли, разумеется. Такие особенности, как видеть брауни, от балды не даются. И уж точно не кому попало. А только Самым-Самым. Но поскольку у нас рассказ не о великом и ужасном мне, а о влюбленном и несчастном Диджее, вернемся к сути повествования.
Короче говоря, Диджей влюбиться может. Но только не в женщину, а в какую-нибудь брауниху. А он втюрился в человеческую женщину. Бред… Как такое произошло, спросите вы? Отвечу: через Интернет.
Мы с Диджеем большие друзья, что да, то да. В последнее время он в основном торчит у меня, забыв про свой чердак. Поначалу проводил долгие часы перед видео, смотря мультфильмы, но однажды сел за компьютер и открыл для себя мир Интернета. Вырвать его из виртуальности стало невыполнимой задачей. Пришлось смириться. Черт с ним, пусть сидит в своей сети, ничего страшного, когда-нибудь надоест. Но разве я мог предположить, что этот циничный представитель иного мира заведет в чатах виртуальные знакомства и влюбится!
Тем не менее, это произошло.
— Завтра у меня свидание, — проинформировал он, когда я мазал бутерброд на завтрак.
— Чего? — обалдел я.
— У меня этот… Блайнд дэйт, — пояснил Диджей.
Я посмотрел на свою руку, с удивлением обнаружив в ней кусок хлеба с маслом. Зачем он мне? Ах да, я же собирался поесть! Но после слов Диджея стало не до простых земных радостей.
— Ты что, нашел в сети леди-брауни? — с надеждой спросил я.
— Нет, конечно!
— Хм… И кто же счастливица?
— Она лучшая девушка в Интернете! — воскликнул пылкий Ромео.
— Ну, в этом я не сомневаюсь. А она знает, что ты не человек?
Диджей смутился. Честное слово! Вы когда-нибудь видели смущенных брауни? Ах, о чем я, вы же вообще брауни не видели. Ну так поверьте мне на слово, что это очень редкое зрелище. У меня сейчас был первый раз.
— Та-а-ак… — сказал я. — Значит, блайнд дэйт? Ее идея?
— Моя, — тихо ответил Диджей.
— Ты что, с ума сошел? Она же тебя не увидит! Хорошенькая сцена получится!
— Да забыл я! Увлекся… Потом только сообразил.
— Послушай, друг мой. Зачем тебе это вообще надо, а? Она же человек! Что вас может связывать?
— Ты ничего не понимаешь! — воскликнул Диджей. — У нас духовная связь! Это судьба!
— Какая судьба, что ты несешь!
— Ты просто завидуешь, потому что сам на высокие чувства не способен! У тебя одна похоть на уме!
— О! Очень хорошо, что ты затронул тему похоти, дружок. Видишь ли, любовь подразумевает не только духовную связь, но и физическую. Похоть, если угодно. Так вот, не знаю, как брауни, но людям обычно угодно.
Диджей помрачнел.
— Вы просто животные…
— Да? Тогда чего же ты влюбляешься в животное?
— Не смей говорить о ней в таком тоне! Ты и тени ее не стоишь!
— Диджей, не юли. Отвечай, как у тебя с сексом?
— Ну… Я буду стараться…
— Стараться — что?!
— Это… заниматься любовью…
Наверное, у меня был очень выразительный вид, потому что Диджей сник окончательно.
— А что же делать? — жалобно заскулил он.
— Как что? Отменить свидание!
— Я не могу… Она расстроится. Это ужасно.
— Если вы встретитесь, она расстроится сильнее, уверяю тебя.
Диджей немного помолчал. А потом вдруг выдал:
— Я придумал. Ты пойдешь на свидание вместо меня.
— Что?! — опешил я.
— Не бойся, я все время буду рядом, — поспешил успокоить Диджей.
— Друг мой, — сказал я. — Скажи, существуют психиатрические больницы для брауни? Нам срочно надо туда позвонить!
— Я серьезно, — отозвался Диджей. — Ты должен мне помочь. Я тебе всегда помогаю.
— Ну, хорошо, допустим… Но какой в этом смысл?
— Самый прямой. Если я отменю встречу, она расстроится. А если ты выдашь себя за меня, она во мне, то есть в тебе, то есть в тебе как во мне, разочаруется и сама откажется дальше встречаться.
— Чего это она во мне разочаруется?!
— Конечно, разочаруется, — убежденно сказал Диджей. — Она — натура утонченная. Ей нужен такой как я, а тут — ты.
Я схватился обеими руками за горло, закашлялся и закатил глаза.
— Эй, что с тобой? — встревожился брауни.
— Задыхаюсь от возмущения, — объяснил я.
— Слушай, как тебе не стыдно! У тебя друг в беде, а ты тут цирк устраиваешь!
Ужас. Когда Диджей становится таким серьезным, это катастрофа, потому что ему это совершенно не свойственно. Какой все-таки страшный вирус.
— А если она не разочаруется во мне? Что тогда?
— Тогда я в ней разочаруюсь!
— Хм… Логично… И как же ее звать?
— Альбина, — произнес Диджей восторженно.
— Альбина… Красивое имя…
— Прекрасное!
— Ты хоть понимаешь, что твоя Альбина может оказаться не девушкой?
— Пускай! Ее прошлые связи не имеют значения. С ними покончено навсегда!
— Остынь. Я не в этом смысле.
— А… в каком?
— В таком. Она может оказаться бородатым мужиком. Толстой, плохо пахнущей немолодой дамой. Прыщавым юнцом.
— Что ты такое говоришь! — ужаснулся Диджей.
— Это же Интернет. Полная анонимность, все выдают себя за других.
— Нет… Не может быть… Она не такая!
— А ты?
— И я не такой!
— Но ты же выдал себя за человека.
— У меня обстоятельства!
— У всех обстоятельства.
— У меня не было выхода!
— У всех нет выхода.
— Но я же брауни!
— Все брауни.
— Нет! Не верю! Она прислала мне фотографию!
— Подумаешь, фотографию, — фыркнул я. — А ну, покажи.
Диджей показал. Откровенно говоря, я ожидал какую-нибудь диву с эротического сайта. Но нет, на снимке оказалась совершенно обыкновенная девушка, каких миллионы. Ничего особенного, но вполне мила. Пожалуй, даже где-то в моем вкусе. Я мог бы и сам с ней начать. Если присмотреться, то ее запросто можно назвать красивой. И сразу видно, что умна. И добра. Да она просто совершенство! Ни единого недостатка! Не влюбиться в такую невозможно! Ах, какая девушка! Да я всю жизнь искал такую!
Вот так у меня всегда и происходит. Теперь вы понимаете, почему я влюблялся миллион раз? К счастью, тут Диджей вырвал меня из транса.
— Вот, — сказал он.
— Ладно, допустим, она настоящая. Хотя вариант прыщавого юнца не стоит совсем уж скидывать со счетов…
— Не говори так, не смей!
— Хорошо, не смею. Меня вот что интересует, а какую фотографию послал ей ты?
— Я? Никакую…
— И что, она не просила?
— Просила, конечно. Ну а что бы я ей послал?! Сказал, что она не получила, потому что почта плохо работает.
— Диджей, поверь моему опыту. Начинать отношения с девушкой со лжи…
— Ой, нет, только не твой опыт! Чей угодно, но не твой!
— Эх ты… Не ценишь мой богатейший опыт. А еще друг, — упрекнул я его. — Как ты хоть назвался Альбине?
— Диджеем. Как же еще?
— Так ты что, хочешь, чтобы девушка меня называла Диджеем?! Хорошенькое дело! Ну и имечко для взрослого мужчины!
— А нечего было меня так по-дурацки называть! Ты мне имя дал, между прочим!
— Мстишь, значит… Ну-ну.
— Хватит болтать, — Диджей принял деловой вид. — Надо обсудить кое-какие вопросы. Как ты оденешься на свидание, о чем будешь говорить…
— Что значит, как оденусь? Как всегда! Джинсы и майка.
— Даже не думай.
— Ладно, только ради тебя. Стираные джинсы и чистая майка.
— Ты что?! Какие джинсы, какая майка! Я должен выглядеть солидно!
— Ну и выгляди. Кто ж тебе мешает?
— Но ведь я это ты! То есть наоборот. Значит, так. Фрак, галстук-бабочка, манжеты…
— И не мечтай! Никакая дружба этого не стоит!
— И обязательно корсет. У тебя есть корсет?
— Нет!
— Пошли за корсетом! Где их продают? Или, может, украдем? На время…
— Диджей… Слушай очень внимательно. Я сам решу, как мне одеться. Черт с тобой, не джинсы и не майка. Но если я еще раз услышу про корсет, фрак, бабочки и стрекозы, пойдешь один!
— Шантаж…
— Еще какой!
— Надо обсудить, о чем ты будешь говорить с Альбиной. А то я тебя знаю… Может, лучше тебе просто рот раскрывать, а говорить буду я?
— Это будет смотреться неестественно, — заметил я.
— Плохо.
— Слушай, какая тебе разница? Ты же хочешь, чтобы она во мне… в тебе… в нас разочаровалась!
— За это не беспокойся.
— Диджей, ты непоследователен.
— Не твое дело, — огрызнулся брауни. Эти влюбленные такие грубые, кошмар.
Инструктаж продолжался вплоть до часа свидания. Даже в кафе, пока мы ожидали Альбину, Диджей продолжал верещать у моего уха. Он замолчал только когда его избранница вошла в кафе. Нет, она нисколько не похожа на прыщавого юнца. Совсем наоборот. Видимо, на моем лице появился живой мужской интерес, потому что Диджей яростно прошептал:
— И думать забудь!
… Когда мы вернулись домой, Диджей сразу бросился к компьютеру, а я устало сел на диван, прокручивая в голове свидание с Альбиной. Все прошло просто замечательно. Вот уж не думаю, что я девушку разочаровал. Да и она оказалась замечательной собеседницей. Поначалу, конечно, мы оба стеснялись, но потом пошло, пошло… Только вот чем дальше, тем мрачнее становился Диджей. Я видел, что его просто распирает от желания вмешаться в нашу идиллию, и с каким трудом он сдерживается. Всю дорогу домой брауни был молчалив. Я понял, что добром это не кончится. И оказался прав.
Диджей оторвался от компьютера, подошел ко мне и угрюмо произнес:
— Говорил с Альбиной. Я ей очень понравился. Она сказала, что в реальности я еще чудесней и интересней, чем по сети… И она хочет встретиться снова.
Он какое-то время буравил меня взглядом, а потом добавил:
— Я тебя ненавижу.
Повернулся и вылетел в окно. Видимо, на свой чердак. А я остался грустить. Вот уж не думал, что в нашу с Диджеем дружбу может вмешаться женщина. Но я не виноват! Я вел себя естественно. Эх…
На следующий день Диджей не пришел. К вечеру я уже было решил, что наша дружба окончательно сломалась, когда он заявился в стельку пьяный. Как вы знаете (или сейчас узнаете), эти существа питаются человеческими эмоциями. Мой брауни просидел несколько часов в какой-то пивной и хорошенько нализался. Пьяный Диджей — это вам не шутки. Он то плакал, порываясь набить мне морду и вызывая на дуэль, то признавался в вечной дружбе, стуча себя в грудь и предлагая немедленно отправиться на подвиги. Потом принялся на ходу сочинять стихи. Любовная лирика от брауни — это, я вам скажу, тот еще авангард.
Я всю ночь пытался его успокоить, но куда там. Болезнь дала тяжелое осложнение, имя которому ревность. Вдумайтесь: Диджей ревновал меня к Альбине. Театр абсурда отдыхает…
Под утро я тоже захотел отдохнуть. Что я, хуже театра абсурда? Ничуть не хуже. Я заснул, а когда проснулся, обнаружил Диджея совершенно протрезвевшим.
— Так продолжаться не может, — сказал он.
Я согласно кивнул.
— Я не отдам тебе Альбину!
— Не надо.
— И не мечтай!
— Не буду. Ты только не волнуйся.
— В общем… Сегодня у нас новое свидание. Я ей откроюсь.
Я подскочил.
— Зачем?!
— Затем. Раз я готов принять ее такой, какой она есть, то могу и от нее ожидать того же!
— Диджей… Предупреждаю, ты травмируешь невинную девушку.
Брауни гордо вскинул голову.
— Если любовь настоящая, ей нет преград!
— Это ты в каком мультике подслушал?
— Циник! С кем я говорю про любовь! С подлецом, готовым увести девушку у друга!
— Так, милейший, потише. Я у тебя никого не уводил. Напоминаю, что это была твоя идея.
— Все! Решено! Ты пойдешь со мной и представишь меня.
— А сам?
— Это моя последняя просьба. Больше мне от тебя ничего не нужно, — заявил Диджей с пафосом.
— Ну, смотри… Я предупредил.
— Твое ненужное предупреждение принято к сведению, — холодно обронил Диджей.
— Может, тебе нацепить на себя что-нибудь? Чтобы ты был не такой невидимый… — предложил я. — Например, фрак, галстук-бабочку. Корсет…
Но Диджей не оценил иронии.
— Нет, — сказал он. — Ни к чему нам маскарад. Сегодня все будет честно. Или она примет меня таким, какой я есть, или я навсегда потеряю веру в любовь!
— Диджей… Ты помнишь, что я тебе говорил про физическую близость?..
— Молчи! Мне противно тебя слушать, жалкое приземленное создание!
— Ну, как знаешь…
Свидание состоялось в том же кафе. Альбина сразу почувствовала неладное.
— Что-то случилось? — спросила она.
— Альбина. Я должен тебе признаться, — сказал я. Девушка покраснела. Ой-ой, кажется, оне меня неправильно поняла. — Я не Диджей.
— То есть? — удивилась она.
— Я его друг.
Я увидел, как она напряглась.
— Альбина, поверь, ничего такого, никакого розыгрыша! — поспешил заверить я. — Но Диджей не мог тогда прийти сам. У него… проблемы.
— Вот как? — холодно отозвалась Альбина. — И сегодня он тоже не смог прийти? Проблемы?
— Сегодня он пришел, — сказал я и увидел, как теперь уже напрягся Диджей, сидевший на соседнем стуле.
— И где же он прячется?
— Он не прячется, Альбина. Он здесь. Рядом.
— Значит, не разыгрываете, да?! — она начала закипать. — Значит, здесь, да?! Он что, человек-невидимка?!
— Не совсем. Он нечеловек-невидимка.
— Хватит! Я не позволю себя…
— Я действительно здесь, — подал голос Диджей.
Альбина изумленно уставилась на соседний стул.
— Ой, — тихо сказала она.
— Прошу прощения, — продолжил Диджей. — Я и правда невидим для тебя. Я не человек. Я… гораздо лучше. Но я боялся быть неправильно понятым, поэтому попросил прийти на первое свидание друга. Если ты считаешь невозможным дальнейшее продолжение наших отношений, пойму… Только скажи, и я уйду…
Альбина некоторое время потрясенно молчала, а потом сказала:
— Нет… Я не хочу, чтобы ты уходил.
И в ее голосе слышалась нежность, честное слово! Я просто обалдел.
— Оставь нас, — попросил меня Диджей.
— Да, конечно, — кивнул я и пересел за другой столик, продолжая наблюдать за ними.
Я видел, как их беседа оживилась — в какой-то момент Альбина расслабилась, заулыбалась, и глаза ее заблестели. А Диджей оживленно что-то говорил. И такая гармония была меж ними, что я невольно задумался о превратностях любви. Это что же получается, женщина и брауни могут полюбить друг друга, встретиться и не расстаться?! Ну, раз так… Значит, любовь действительно сильнее всего, она сметает все преграды и царит над миром. Это великая сила, которой подвластны все народы и народцы. И правы поэты и художники, воспевая ее. Ничто не сравнится с любовью, правящей миром и сердцами. Вот такая она — любовь. Не болезнь, не вирус, а небесный дар людям. И не только людям. Животные, насекомые, растения и бактерии — любовь во всех, любовь над всеми. Вот, чудо любви происходит на моих глазах: Диджей и Альбина на свидании, и не думают расставаться, несмотря ни на что, ни на какие противоречия! Как тут не поверить во всепобеждающую силу любви?!
А расстались они через час.